In Nederland hebben vrouwen nu recht op zestien weken moederschapsverlof, en vaders op twee dagen vaderschapsverlof.

Raad van Ministers
Als ook de Raad van Ministers akkoord gaat met de verlenging van het verlof, dan krijgen werkende vrouwen er in Nederland straks vier weken moederschapsverlof bij. Ook vaders gaan er in het voorstel op vooruit: nu krijgen zij in Nederland slechts twee dagen betaald verlof, als de Raad van Ministers zich achter het Europees Parlement schaart twee weken. Of de Europese Commissie hier daadwerkelijk groen licht voor geeft, is nog maar de vraag. Zelf vindt ze dat achttien weken betaald moederschapsverlof voldoende is.

CDA
CDA-europarlementariër De Lange beseft in ieder geval dat het EP hoog heeft ingezet. ‘Maar dat is misschien wel goed als onderhandelingspositie met de Raad.’ De christendemocraten zijn trouwens tegen het voorstel. Of zoals partijgenoot Van de Camp het verwoordt: 'Wij als gezinspartij zijn voor een goede regeling, maar je kunt het met twintig weken én volledig betaald ook overdrijven. Het EP schiet door.'

GroenLinks
Volgens GroenLinks-collega Cornelissen heeft het EP juist alvast in meerderheid een signaal afgegeven dat vrouwen die kinderen krijgen welkom zijn op de arbeidsmarkt. ‘Maar het is vooral een gigantische stap in het tot stand brengen van moderne verlofregelingen in Europa voor ouders waarbij ook de vader vanaf de geboorte van het kind betrokken wordt’, stelt ze. ‘Dit is goed voor de arbeidsparticipatie van vrouwen en zorgt voor een eerlijkere verdeling van zorgtaken tussen vrouwen en mannen.’

Lengte
Momenteel varieert de lengte van het moederschapsverlof in alle EU-lidstaten tussen de 14 weken en twee jaar. Zo hebben moeders in Zweden, Noorwegen, Denemarken en Italië recht op respectievelijk 96 (!), 52, 50 en 46 weken betaald verlof. Tsjechië, Groot-Brittannië, Hongarije en Ierland volgen op gepaste afstand met 28, 26, 24 en 22 weken, terwijl de Franse, Nederlandse, Poolse én Spaanse vrouwen het met 16 weken moeten doen. In Duitsland is 14 weken verlof gebruikelijk.

Ongepast
Er wordt al langer gediscussieerd over een uniforme Europese verlofregeling voor zwangere vrouwen en hun partners. Tegenstanders noemen het ongepast om zo’n geldverslindende regel door te drukken in tijden van economische crisis. De PVV meent sowieso dat Brussel zich niet moet bemoeien met het vaststellen van het zwangerschapsverlof in de lidstaten. De partij krijgt daarmee onder meer Engeland aan haar zijde, dat bang is dat een dergelijke regel het evenwicht tussen werkgevers en werknemers verstoort.

Kosten
Overigens sprak ook voormalig minister Donner van Sociale Zaken zich tegen de mogelijke uitbreiding van het moederschapsverlof uit. De huidige BZK-bewindsman wees al in april op onderzoek waarin naar voren komt dat een langer verlof zich niet zou terugverdienen. Zo blijkt uit die studie dat twee weken extra moederschapsverlof de Nederlandse staat jaarlijks 117 miljoen euro extra kost, bij vier weken loopt dit zelfs op tot 322 miljoen euro. VNO-NCW en MKB-Nederland op hun beurt lieten vandaag weten dat verlenging van het zwangerschapsverlof de werkgevers jaarlijks 280 miljoen euro kost. Aan het verplichte vaderschapsverlof zouden zij 235 miljoen euro kwijt zijn. (RdZ)