Sinds 17 juni heeft Nederland een minister van Gehandicaptenzaken: Rick Brink (33) uit Hardenberg. Hij komt in dienst bij omroep KRO-NCRV, initiatiefnemer van de campagne. Samen met een team zal hij een jaar lang zijn plannen uitvoeren.
Voor zijn speerpunt arbeidsintegratie heeft hij al tijdens de campagnetijd gesprekken gevoerd met MKB Nederland. ‘In ons land staan 800.000 mensen met een beperking aan de kant’, zegt hij. ‘De stap naar werk moet voor hen gemakkelijker worden.’ Ook pakt hij eenzaamheid aan bij mensen met een beperking, en maakt hij speeltuinen toegankelijk voor kinderen met een handicap. ‘Dat doen we samen met de Speeltuinbende, NSGK en Jantje Beton. En natuurlijk met de kinderen zelf.’
Lijntjes gelegd
Ook hoog op zijn agenda staat inclusief regulier basisonderwijs en sport voor mensen met en zonder beperking. ‘Veel lijntjes zijn al gelegd’, zegt hij. ‘Met stichtingen instanties en bedrijven. Ik krijg enthousiaste reacties van mensen die graag aan de slag willen met de minister van Gehandicaptenzaken.’ Brink is na zijn aanstelling nog dezelfde week aangeschoven bij de ministerraad. ‘Ook de ministeries omarmen de initiatieven’, zegt hij.
Brink ziet de VGN en haar leden als een belangrijke informatiebron bij het realiseren van zijn doelen. ‘Ik heb zelf een beperking’, zegt hij. ‘Maar ik weet natuurlijk niet alles. Dus ik hoor graag waar jullie tegenaan lopen en wat er niet goed gaat. Dan kan ik bekijken of het binnen de focus van ons beleid kan worden ondergebracht.’
Hardenberg
Brink heeft een vorm van osteogenesis imperfecta, maar voelt zich niet beperkt in het waarmaken van zijn ambities. Als raadslid van gemeente Hardenberg was hij onder meer voorzitter van de werkgroep Inclusiebeleid. Met succes: in 2018 is Hardenberg uitgeroepen tot meest toegankelijke gemeente van Nederland. ‘Een collectieve prestatie’, zegt hij. ‘De bestuurservaringen neem ik mee in mijn nieuwe functie als minister van Gehandicaptenzaken.’
Zijn drijfveren komen voort uit verschillende bronnen. ‘Ik ben 33 jaar en heb een behoorlijke beperking. Ik heb gestudeerd, een baan, en ben liefdevol opgegroeid. Ik wil mensen laten zien dat het kán. Bovendien denk ik dat er in dit land veel zaken te verbeteren zijn. Daar zet ik mij graag voor in. Nederland functioneert beter met een minister van Gehandicaptenzaken.
