Sonja Heijkamp: ‘Iedereen verdient het om gehoord en gezien te worden’
‘Een beetje de Oscars, maar dan voor mediamakers met een verstandelijke beperking,’ zo omschrijft Sonja Heijkamp de Special Media Awards. ‘Tijdens de awardshow vieren we hun talenten, hun creativiteit en enthousiasme.’ Heijkamp is adviseur mediawijsheid en directeur van Stichting Special Media. De inzendingstermijn voor de award loopt af aanstaande donderdag 17 september om 17:00 uur.
Hoe zijn de Special Media Awards ontstaan?
‘De eerste editie vond plaats in 2017. In die tijd ging het bij mediawijsheid vaak over de risico’s en gevaren van sociale media. Dat is natuurlijk belangrijk, maar wij zagen ook hoeveel mooie en leuke dingen mensen met media maakten. We wilden niet alleen waarschuwen, maar juist ook laten zien hoeveel plezier, creativiteit en talent er is.’ De Special Media Awards begonnen binnen Amerpoort (nu Eemshart). De eerste editie werd zo’n groot succes dat de awardshow vanaf het tweede jaar werd opengesteld voor mediamakers uit het hele land.
Waarom vind je de Special Media Awards zo belangrijk?
‘Iedereen verdient het om gehoord en gezien te worden. Mensen met een verstandelijke beperking worden niet altijd op een eerlijke of passende manier in beeld gebracht. Met de Special Media Awards laten we zien wat mensen zelf kunnen maken en vertellen.’ Volgens Sonja draait het niet alleen om het winnen van een prijs. Het gaat vooral om trots, zichtbaarheid en de kans om je eigen verhaal te vertellen. ‘Mediamakers laten zien wie ze zijn, wat ze belangrijk vinden en waar hun talenten liggen. Daardoor leren andere mensen hen ook op een andere manier kennen.’
Waar komt jouw interesse in mediawijsheid vandaan?
‘Ik houd mij al sinds ongeveer 2007 bezig met sociale media. In die tijd gebruikte iedereen bijvoorbeeld MSN en Hyves. Mensen maakten hun profielen openbaar en deelden veel informatie over zichzelf. Wat kun je veilig delen? Wat kun je beter voor jezelf houden? En hoe maak je op een fijne manier contact met anderen?’ Sonja merkte dat er veel informatie over mediawijsheid beschikbaar was voor scholen, maar nog weinig voor mensen met een verstandelijke beperking en hun begeleiders. Daarom besloot ze zich juist voor deze groep in te zetten.
‘Mensen met een verstandelijke beperking worden niet altijd op een eerlijke of passende manier in beeld gebracht. ’
Welke soorten inzendingen kunnen meedoen?
‘Dat is heel breed. Je kunt denken aan video’s voor Instagram, TikTok of Facebook, maar ook aan livestreams, presentaties, vlogs, series of digitale beeldkunst. We werken niet meer met vaste categorieën. Iedereen mag insturen wat hij of zij heeft gemaakt.’ Daardoor krijgen allerlei soorten mediamakers een kans. Het gaat niet om dure apparatuur, een perfect gemonteerde video of duizenden volgers. Het gaat om het verhaal en de persoon achter de inzending.
Hoe worden de genomineerden gekozen?
‘Uit alle inzendingen worden ongeveer dertig genomineerden gekozen. Daarna bepaalt de vakjury wie de winnaars zijn. Best een lastige klus, want we ontvingen al eens tweehonderd inzendingen en elke inzending is heel verschillend.’
Waar let de jury vooral op?
‘De jury kijkt naar mensen die lef laten zien, enthousiast zijn en met passie media maken. We kijken natuurlijk naar wat iemand heeft gemaakt, maar ook naar het verhaal erachter. Waarom heeft iemand dit gemaakt en wat wil diegene ermee laten zien of vertellen?’ Sommige inzendingen zijn grappig, andere juist persoonlijk of informatief. ‘Juist die verschillen maken de Special Media Awards zo bijzonder.’
Welke rol spelen bekende mensen bij de awards?
‘We proberen mensen te betrekken die met hun bekendheid en ervaring iets kunnen betekenen voor de mediamakers. Denk bijvoorbeeld aan presentatoren, artiesten en andere mediaprofessionals. Zij kunnen mensen inspireren, ontmoeten en helpen om hun talenten verder te ontwikkelen.’ Maar de echte hoofdrol blijft volgens Sonja altijd bij de mediamakers zelf liggen.
‘Het gaat niet om een perfect gemonteerde video of duizenden volgers, maar om het verhaal en de persoon achter de inzending.
’
Wat hoop je met de Special Media Awards te bereiken?
‘Ik hoop dat steeds meer mensen zien hoeveel talent er is. Mensen met een verstandelijke beperking kunnen zelf prachtige, grappige, interessante en belangrijke verhalen maken. Daar mogen we veel meer aandacht voor hebben.’ Daarnaast hoopt Sonja dat de awards mensen stimuleren om samen media te maken en elkaar te helpen. Media kunnen verbinden en zorgen voor meer begrip.
Wat wil je zeggen tegen mensen die twijfelen om iets in te sturen?
‘Gewoon doen! Veel mensen denken vooraf dat hun inzending misschien niet goed genoeg is of dat ze toch niet genomineerd worden. Maar laat vooral zien waar jij trots op bent. Het hoeft niet perfect te zijn. Het belangrijkste is dat jouw enthousiasme en passie zichtbaar zijn.’ Sonja hoopt dan ook dat er opnieuw veel verschillende inzendingen binnenkomen.
Laat zien wat jij kunt, waar je blij van wordt en welk verhaal jij wilt vertellen.
Iedere mediamaker verdient een podium.
