Op zaterdag 17 juni werden de Special Olympics World Games 2023 officieel geopend tijdens de openingsceremonie in het Olympisch Stadion van Berlijn. Het was een groot feest waarin de ruim 7.000 sporters uit 190 landen centraal stonden.
Openingsceremonie
Minister Conny Helder was ook aanwezig bij de openingsceremonie. ‘Wat een eer dat ik tijdens de openingsceremonie van de Special Olympics World Games in Berlijn met het Nederlandse team mee heb mogen lopen. De energie spat van alle sporters af en net als de sporters heb ik mijn ogen uitgekeken tijdens de ceremonie. Iedereen mag hartstikke trots zijn dat ze hier staan. Ze gaan een prachtige week tegemoet en ik wens ze dan ook heel veel succes tijdens de spelen.’
Ze zijn er klaar voor
Het motto van de avond was “Unbeatable Together” waarbij de sporters met een verstandelijke beperking gezamenlijk in hun kracht worden gezet. De reactie van de sporters op het speciaal geschreven nummer “Are you ready?” van Madcon was onvergetelijk ‘Hier wachten wij al maanden op. Natuurlijk zijn we er klaar voor!’
Eerste prijzen zijn gewonnen
Gister zijn de eerste prijzen van Special Olympics Team NL gewonnen! Na maanden van voorbereidingen en trainingen werden de eerste finales gespeeld en vielen zestien sporters in de prijzen.
Alle sporters waren blij met hun gewonnen prijs maar ruiter Nick spande de kroon met zijn gouden medaille bij de dressuur. ‘Eindelijk! Ik ben zo blij. Gister stond ik al met één been op de gouden medaille, maar vandaag heb ik dat kunnen afmaken.’ aldus Nick. Voor coach Jolanda, en tevens moeder van Nick, was het een gouden dag met een bronzen rand want ruiter Demi won een bronzen medaille bij de dressuur.
Op de atletiekbaan, bowlingbaan, skatebaan, wielerparcours, bij de manege en in het zwembad werden in totaal 16 prijzen gewonnen; één gouden medaille, zeven bronzen medailles, drie keer een vierde prijs, één keer een vijfde prijs en vier keer een zesde prijs.
Special Olympics Team NL
Voor velen is het de eerste grote reis van hun leven. In Berlijn krijgen zij de unieke kans; hun vaardigheden en talenten laten zien op een wereldpodium. Een podium dat hen meer zelfrespect en zelfvertrouwen geeft voor de rest van hun leven. ‘Het is een geweldig gevoel om de kleur oranje te mogen dragen en om Nederland te mogen vertegenwoordigen!’
Over de Special Olympics World Games 2023 Berlijn
Van 17 t/m 25 juni strijden ruim 7.000 sporters met een verstandelijke beperking uit 190 landen tegen elkaar tijdens de Special Olympics World Games 2023 in Berlijn. De 55 sporters en 18 coaches van Special Olympics Team NL zijn in Berlijn actief in 12 takken van sport: atletiek, bowling, golf, gymnastiek, hockey, inlineskaten, judo, paardrijden, tennis, wielrennen, zeilen en zwemmen. ‘Special Olympics is net een medicijn. Het doet de sporters in Nederland goed, maar hier in Berlijn is het bijna een wondermiddel.’
Special Olympics
Special Olympics Nederland maakt deel uit van een wereldwijde beweging in 190 landen die zich inzet om het leven van mensen met een verstandelijke beperking te verbeteren door middel van het organiseren van sportevenementen. Immers sporten maakt mensen met een verstandelijke beperking niet alleen fysiek en mentaal ‘fitter’, het vergroot ook het zelfvertrouwen en daarmee het zelfbeeld.
‘De zorg voor mijn kind heeft plaatsgemaakt voor trots!’ aldus een moeder van een sporter. Dit doet beseffen dat deelname aan Special Olympics zoveel meer is dan sport. Deelname geeft identiteit, maakt zelfredzamer, het zorgt voor zelfvertrouwen en trots. Niet alleen bij de sporters maar zeker ook bij de familie en direct betrokkenen.
Changing lives, changing attitudes
Dit gaat niet zonder de hulp van onze partners Fonds Gehandicaptensport, het Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, de Nationale Postcode Loterij & de Rabo Foundation, onze event partners Coca-Cola, Toyota & Technische Unie, onze mediapartner ESPN & Ocean Outdoor en onze suppliers Craft, Foot Locker en NS.
