Mensen met een lichamelijke beperking lijden eerder en heviger onder de gevolgen van ouder worden. Lichamelijke problemen, pijn en vermoeidheid leiden tot sociale, financiële en/of mentale problemen, vaak al vanaf een leeftijd van 40 jaar. Dit is de kern van het inspirerende symposium ‘Dit is wie ik ben, Ouder worden met een beperking’, dat op 22 april 2016 in de Utrechtse Jaarbeurs werd gehouden. Daar werd ook het gelijknamige handboek gepresenteerd, waarin Maria Hornman ouderen portretteert.
Een flinke zaal vol ervaringskundigen, zorgprofessionals en beleidsmakers liet zich op dit symposium informeren over de resultaten van een project van de BOSK dat ouderdomsproblematiek en oplossingen inventariseerde. Op basis daarvan werden die middag ervaringen gedeeld en aandachtspunten aangedragen voor lokaal en nationaal beleid. Via een website komt deze informatie ook breder beschikbaar.

Het ZonMw onderzoeks- en innovatieprogramma Memorabel biedt subsidies van € 100.000 - € 150.000 voor onderzoeksprojecten rond kennisvragen in de praktijk van de dagelijkse zorg en ondersteuning van mensen met dementie en hun mantelzorgers. Aanvragen hiervoor kunnen tot 12 mei 2016 worden gedaan door regionale samenwerkingsverbanden tussen bijvoorbeeld zorgaanbieders, gemeenten, verzekeraars, bedrijven, organisaties in de domeinen van zorg, welzijn en wonen

Op 17 maart 2016 ontving Kirsten van den Bosch de Ds. Visscherprijs 2016 voor haar proefschrift 'Safe and Sound Soundscape research in special needs care'. Ze ontving een geldbedrag van € 10.000 voor haar unieke onderzoek vanuit de Rijksuniversiteit Groningen naar de invloed van de auditieve leefomgeving op het welzijn van mensen met  ernstige of zeer ernstige verstandelijke en meervoudige beperkingen. Een goede afstemming van de geluidsomgeving op de persoonlijke kenmerken en behoeften van een persoon kan diens welbevinden bevorderen, hem stimuleren en mogelijke onrust en angst voorkómen.

De VGN heeft haar kennisbeleidsplan voor de periode 2016-2018 vastgesteld. De inzet blijft om met kennis bij te dragen aan zorgverbetering. Het plan beschrijft achtereenvolgens kernopgaven, speerpunten en legitimatie, visie, rol.

Met een festival, een afscheidsrede en een Koninklijke onderscheiding, werd op 11 februari 2016 het afscheid van prof. dr. Hans Reinders als hoogleraar ethiek aan de Vrije Universiteit (VU) kracht bij gezet. Onder de titel ‘Ethiek als spiegel van de cultuur’ reflecteerde Reinders tijdens zijn afscheidsrede, op de waarde van mensen met verstandelijke beperkingen voor anderen. Daarmee bood hij een samenvatting van zijn eigen bijdrage aan het debat binnen èn buiten de gehandicaptenzorg. Een bijdrage, die werd bekroond met een benoeming tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.   

Blijven samenwerken op kennis. Dit willen de kennismanagers die op 15 oktober 2015 uit alle delen van het land naar de VGN waren gekomen voor hun jaarlijkse netwerkbijeenkomst. Ze deelden er hun uitdagingen en good practices op het gebied van kennisbeleid. Daarnaast kregen ze inzichten aangereikt over hoe hun organisaties kennis kunnen behouden als medewerkers een andere plek krijgen binnen of buiten de organisatie. Verder werden ze bijgepraat over de ontwikkelingen op het Kennisplein, ook in relatie tot het Nationaal Programma Gehandicapten Gewoon bijzonder.

Sinds enkele jaren ontstaat in de gehandicaptenzorg een eigen vorm van Alzheimer cafés, de Dementietafels. Deze bieden een plek waar familie, mantelzorgers en professionals  hun kennis en ervaringen delen rond oudere mensen met een verstandelijke beperkingen die dementeren. Organisatoren van Dementietafels uit alle delen van het land hielden op 17 september j.l. bij de VGN hun eerste landelijke bijeenkomst. Doel: elkaar inspireren en gezamenlijk ideeën ontwikkelen over het vervolg nu het driejarig startproject binnenkort eindigt.

Het ZonMw Verbeterprogramma Palliatieve Zorg heeft zeven subsidieaanvragen van gehandicaptenzorginstellingen gehonoreerd. Zij kunnen nu aan de slag om de palliatieve zorg binnen hun organisatie te verbeteren.